Seja varrido nas vassouras da República do Texas e no armazém geral de 1800 em New Braunfels

Omar Gallaga

Escrito por Sarah Thurmond | Atualizado: 3 de maio de 2023 | Arquivado em: Notícias de viagens

Uma parede exibe a variedade de vassouras que podem ser encontradas na Republic of Texas Brooms e no 1800's General Store em New Braunfels. Foto de Omar Gallaga.

Está úmido e fresco lá fora no Heritage Village em New Braunfels, mas dentro da casa de pedra calcária onde John Potter trabalha é aconchegante. E, o mais importante, bem varrido.

Endereço:Localizado no Museu de Móveis Artesanais de Heritage Village, 1370 Church Hill Drive em New BraunfelsHoras: Terça-Sábado. 13h às 16hAdmissão: Adultos, US$ 8; crianças menores de 12 anos, grátisLocal na rede Internet:facebook.com/republicoftexasbrooms

Os visitantes do Museu de Móveis Artesanais de Heritage Village se reúnem dentro do chalé, que foi construído em 1848. Oito anos atrás, o chalé foi entregue a John e sua esposa, Carol, para lançar a Republic of Texas Brooms e o 1800's General Store como parte das exposições de história viva da aldeia. O amor do casal pela história do Texas vai além da loja: eles se casaram em 2007 em frente ao The Alamo com roupas da época de 1830.

Visitantes, a maioria de fora do estado, observam as vassouras montadas nas paredes do chalé. Alguns são pequenos e decorativos; outros são enormes, com entalhes ornamentados nos cabos ou com metal apropriado para varrer lareiras.

Potter, vestindo uma túnica com franjas verdes e um grande cinto de couro, conduz o grupo através de uma história de vassouras, desde a vassoura “Besom” anterior a 1750 (basicamente galhos amarrados a um poste) até a “vassoura asa de peru” alargada associada a Benjamin Franklin, que teria favorecido o peru como ave nacional em vez da águia. (Franklin, aparentemente, também introduziu o milho-vassoura nos Estados Unidos.)

O especialista em vassouras está envolvido em comunidades históricas vivas como esta há 30 anos e fabrica vassouras desde que aprendeu com um artesão em Fort Davis, há cerca de 15 anos. Demorou apenas algumas horas para aprender as técnicas básicas, mas ao longo dos anos Potter estudou muito sobre os melhores materiais e práticas para fazer isso com eficiência.

John Potter, proprietário da Republic of Texas Brooms e do 1800's General Store, aprendeu a fazer vassouras há 15 anos em Fort Davis.

A tagarelice de Potter também é bem praticada - ele tem história, mas também tem piadas que arrancam algumas risadas do grupo de turismo. “Meu nome é Potter e tenho uma cicatriz em forma de raio na lateral da cabeça”, diz ele. “As pessoas esperam que minhas vassouras sejam mágicas, por isso também damos aulas de vôo.”

As primeiras vassouras, diz Potter, costumavam desmoronar devido à forma como eram construídas. “Se sua mãe estiver te perseguindo e te dando um tapa e tudo desmoronar? Foi assim que surgiu a frase: 'Perder o controle com alguém'”. A multidão diz: “Ahhh!” (Fontes online, no entanto, sugerem que a frase veio da tendência dos machados de voar perigosamente dos cabos de madeira.)

As vassouras são feitas de cânhamo e podem levar de dois a três dias para serem concluídas. Foto de Omar Gallaga.

Quer o padrão seja totalmente preciso ou não, não há como contestar a qualidade das vassouras. Usando uma mistura de ferramentas originais do período e reproduzidas dos anos 1700 e 1800, como um cortador de vassouras e uma prensa de vassouras para manter a tensão do fio, Potter e seu aprendiz de oito meses, um treinador esportivo aposentado chamado Jim Price, tecem talos de cânhamo em cabos feito de madeira de árvores, incluindo nogueira, cedro e lilás da Louisiana.

Cada vassoura leva cerca de uma hora de trabalho ativo para ser feita, desde a coleta de materiais até a trança, mas como os talos de cânhamo precisam ser encharcados para não quebrarem e depois serem secos, todo o processo dura dois a três dias antes de uma nova vassoura está completo. A loja produz cerca de 25 vassouras por mês.

O preço deles varia de cerca de US $ 35 a US $ 75 para vassouras menores até US $ 150 para vassouras de tamanho padrão (com cabos de cerca de 38 a 42 polegadas), dependendo do tipo de madeira e se incluem metal. Há até uma vassoura de teia de aranha que atinge tetos abobadados de até 4,5 a 5 metros.