Jaden Springer estrela o jogo de pré-temporada dos Sixers contra o Boston Celtics

BOSTON – Jaden Springer sentou-se em seu armário e tentou, sem sucesso, minimizar seu desempenho.

A equipe de mídia social do time perguntou ao guarda reserva do 76ers como se sentiu ao conseguir tempo de jogo na abertura da pré-temporada e dominar as duas pontas da quadra.

“Foi muito bom”, disse ele após a derrota de domingo por 114-106 para o Celtics no TD Garden. “Poder competir com meus companheiros, sair por aí se divertindo, sabe? Foi ótimo.”

O tom de Springer era um cruzamento entre ser modesto e um tanto desconfortável com a atenção. Mas ele pode ter que se acostumar se puder continuar a produzir performances semelhantes.

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O jogador de 1,80 metro e 204 libras foi o assunto do vestiário depois de terminar com 14 pontos em arremessos de 5 de 7 (2 de 2 em três), além de cinco rebotes, duas assistências, um roubo de bola e um bloco depois de entrar no segundo quarto. Ele fez uma bela corrida de 23 minutos e 38 segundos.

Foi uma atuação que mostrou que o pouco utilizado jogador do terceiro ano pode fornecer energia e defesa fora do banco.

“Ele fez muitas jogadas. Ele realmente defendeu com força, como se aqueles caras não conseguissem contorná-lo”, disse o técnico Nick Nurse. “Ele pegou muitas bolas perdidas, rebotes ofensivos. Ele acertou dois três… teve alguns cortes para enterrar.

“Ele jogou muito bem. É bom ver.”

Os Sixers selecionaram o jovem de 21 anos com a 28ª escolha no draft de 2021. Ele fez duas aparições na temporada regular como novato antes de disputar 16 partidas na temporada passada. A maioria de suas aparições ocorreu como limpeza em jogos desequilibrados.

Mas ele trabalhou duro nesta entressafra para melhorar seu arremesso de três pontos e ficar mais forte.

Sua força estava em plena exibição durante um trecho de 1:07 no terceiro quarto. Ele marcou em uma enterrada poderosa com as duas mãos aos 6:08. Quarenta e seis segundos depois, ele bloqueou a enterrada do atacante da NBA Jayson Tatum. E então ele abriu caminho para uma bandeja de rebatimento enquanto sofria uma falta faltando 4:59 para o final do quarto.

“Essas são coisas que ele fez durante todo o verão”, disse Patrick Beverely. “Então não é uma surpresa. Pode ser uma surpresa para pessoas que não estiveram por perto. Mas estivemos perto de Jaden.

“Meu objetivo é atirar quando estiver aberto e acertar rebotes ofensivos, ser a pessoa que joga mais duro quando estiver em quadra o tempo todo. Ele fez isso hoje.”

Beverley diz a Springer que jogar dessa forma em jogos consecutivos dá confiança e é assim que ele conseguirá um papel na rotação.

“Ele jogou muito”, disse Beverley. "Eu estou orgulhoso dele."

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PJ Tucker também.

“Ele é meu filho”, disse Tucker. “Ele vai ficar bem.”

Como Beverley, Tucker fala com Springer sobre trazer energia de forma consistente.

“Eu digo a ele todos os dias: 'Toda vez que você tem uma oportunidade, você sai [com força]'”, disse Tucker. “Não importa quanto tempo resta, quem está lá ou o que está acontecendo. Vá lá e jogue duro, jogue da maneira certa, faça as coisas certas. E você pode colher a recompensa disso.

“Ele jogou bem. Eu o encorajo.”

O incentivo de Tyrese Maxey veio quando Springer entrou no jogo pela primeira vez. Maxey viu que seu companheiro estava um pouco nervoso e ele não permitiu.

Ele disse a Springer para simplesmente sair e jogar basquete. Maxey garantiu que Springer protegesse Tatum e o armador da All-NBA Jaylen Brown, os dois melhores jogadores do Celtics. Ele queria que Springer mostrasse a eles o que ele é capaz de fazer.

“E estou muito orgulhoso dele, cara”, disse Maxey. “Ele está trabalhando há três anos. Eu disse a ele: 'Este ano, está na hora. Provavelmente vamos precisar de você. Vamos precisar que você se apresente e toque maior e mais velho do que você é. … Então estou orgulhoso dele.”

Brown e Tatum perceberam que Springer é um defensor sólido, com o qual nem mesmo os artilheiros de elite conseguem dormir.